Los murciélagos son
animales muy peculiares, además de ser los únicos mamíferos con la capacidad de
volar y de crear las colonias más grandes, poseen otras características que los
hacen muy interesantes, entre ellas, la la cualidad de que no los afecten
enfermedades virales ¿Quieres conocer su secreto? ¡Descúbrelo con nosotros!
Hasta ahora, se conocen más de 1100 especies de murciélagos,
además son animales muy longevos que, a diferencias de las ratas que poseen su
mismo tamaño, pueden vivir de 20 a 40 años.
Los murciélagos son conocidos por soportar distintas infecciones virales, incluso pareciera que
fueran inmunes enfermedades relacionadas con la edad o el cáncer, pero ¿a qué
se debe su fortaleza?
Zoonosis y los murciélagos
Se conoce como enfermedades zoonóticas a aquellas patologías que
los animales pueden transmitir a los humanos y los murciélagos son los
mamíferos que albergan mayor proporción de virus.
A pesar de ser portadores, los murciélagos son inmunes a
estos virus o así lo señala la historia de coevolución de la especie.
Los murciélagos suelen
transmitir enfermedades a las personas cuando:
Las personas tienen contacto directo con un ejemplar
infectado.
A través de intermediarios, como animales caseros que
tuvieron contacto con sangre, orines, saliva o heces de murciélagos infectados.
Especie con metabolismo
aumentado
Las tasas metabólicas de los murciélagos es mucho más alta
que la de los roedores lo que le genera a la especie un mayor daño tisular ya
que acumula una gran cantidad de moléculas reactivas, específicamente de
radicales libres.
Para poder volar, los murciélagos desarrollaron mecanismos
fisiológicos que les permiten limpiar su organismo y protegerse de las moléculas
destructivas.
Según expertos en el área, el vuelo de los murciélagos eleva
su metabolismo y la temperatura corporal lo que le proporciona una fuerza que
le da la posibilidad de coexistir con agentes virales.
Sistema inmunológico, su
escudo
El sistema inmunológico de los murciélagos es catalogado como
“realmente bueno” ya que le permite desarrollar defensas antivirales. Esta
especie al ser portador de infecciones virales, genera una especie de respuesta
que elimina el virus de sus células.
La respuesta además de proteger al murciélago de altas cargas
virales, alimenta al virus y cuando infecta a un nuevo individuo, la infección
se reproduce más rápido, tanto que no le da tiempo a la victima de generar una
defensa.
Zoonosis y su impacto
en la sociedad
En los últimos años la zoonosis ha aumentado ya que las
personas suelen consumir carne de animales silvestres, el Covid-19 es un
ejemplo de ello.
En un mercado de Wuhan, China, los visitantes solían consumir
carne de murciélago y hasta ahora, esta es la teoría que se maneja sobre el
origen del virus que ha cobrado la vida de 11mil personas en todo el mundo.
Los murciélagos y el
ecosistema
Muchos tienden a satanizar a la especie por ser una fuente de
enfermedades y virus, sin embargo, el murciélago cumple un rol muy importante en
el planeta, porque además de comer miles de insectos, polinizan las plantas.
Ante el auge de la zoonosis, colonias enteras han sido
destruidas, lo que pone en jaque la supervivencia de la especie y los esfuerzos
de diferentes organizaciones en torno a su conservación.
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