Según un nuevo estudio científico de
la Universidad de Exeter, estas aves disfrutan pasar el tiempo con 3 o 5 amigos
cercanos, los cuales conservan de por vida
Los
flamencos son una de las aves más admiradas del reino animal, su color rosado,
la forma de su cuello y sus patas largas son realmente llamativas.
Aunque ya
conocemos mucho sobre ellas, aún hay científicos que se dedican a estudiar más
a fondo su comportamiento y estilo de vida. Recientemente un estudio reveló que forman amistades duraderas como los seres
humanos.
Estas
relaciones pueden ser desde 2 a 6 miembros y suelen ser muy leales al vínculo
que establecen. Cuando eligen a un grupo
lo hacen a largo plazo.
Un estudio que duro 5 años
El encargado
de realizar la investigación fue Paul Rose, un ecologista conductual de la
Universidad de Exeter —Reino Unido—.
Quién se
encargó de recopilar datos de cuatro bandadas—caribeños, chilenos, andinos y
menores—en la reserva de humedales WWT Slimbridge, en Gloucestershire, entre los años de 2012 a 2016. El
tamaño de las bandadas varió entre 20 a 350 ejemplares.
Dentro de estas vastas congregaciones, las
aves forman pequeños grupos de amigos íntimos y duraderos. Incluso, estos grupos llegan a evitar a otros con
los que no se llevan bien y para ello utilizan la longitud del cuello como
una medida de amistad.
Sus cuellos
suelen ser utilizados para defenderse, por
lo que aquellas que se encuentran a menos de un cuello de distancia son amigas,
mientras que las que están más alejadas se consideran parte de otro subgrupo.
"Una
forma de reducir el estrés y las peleas es evitar esas aves con las que no se
llevan bien", explicó el experto.
Rose también
señala que "nuestros resultados indican que las sociedades de flamencos
están formadas por amistades de larga duración en lugar de conexiones
sueltas y aleatorias".
¿Cómo hicieron las investigaciones?
Para poder
realizar los estudios, se les coloco un anillo identificativo en las patas, lo
que facilitó la individualización de cada flamenco en cada bandada.
También fueron fotografiadas hasta 3 y 4 veces al
día, para determinar cuáles permanecían juntas. En los grupos que forman no
hay distinción de sexo, lo que quiere decir que pueden haber machos y hembras.
Del mismo
modo, durante las investigaciones se descubrió que las estaciones influyen en
las relaciones sociales, siendo más unidas cuando es primavera o verano —fechas
en las que las aves se reproducen—.
Beneficios de este comportamiento
Para el
experto, el permanecer juntos en grupos más pequeños les ayuda a encontrar comida, estar más alerta de los
depredadores y saber cuándo toda la bandada está a punto de moverse.
Los
flamencos tienen una vida larga, por lo que sus amistades son estables durante
muchos años. En los estudios también se determinó que escogen su grupo según características físicas y la personalidad.
Aquellos que tienen un color más
brillante se mantienen juntos entre sí, por ejemplo.
"Parece ser más acerca de encontrar a
alguien con una personalidad similar, alguien con quien no choques",
explica Rose.
Estas
investigaciones son un gran aporte para entender el comportamiento de los
flamencos, el cual seguramente es igual cuando están en cautiverio. Por ello,
el ecologista recomienda que los
zoológicos y santuarios deben tener cuidado en no separar aquellos ejemplares
que estén muy juntos.
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