Vive en bosques húmedos y densos, también puede encontrarse en
regiones subtropicales de África, Asia y
Europa. Es capaz de visitar y dejarse ver en los jardines,
parques y demás zonas urbanas –algo que lo diferencia de su pariente el ave
azor–.
Los ejemplares que habitan en el norte de Europa y Asia migran
durante el invierno hacia el sur, son capaces de volar
hasta el norte de África o la India huyendo de las bajas temperaturas. Científicamente
se conoce como Accipiter nisus y
pertenece al orden de aves falconiformes.
Comportamiento
del gavilán
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| El gavilán tiene tendencia a ser invadido por diferentes parásitos internos |
Posee un vuelo característico, alterna aleteos rápidos con
vuelos cortos en trayectos curvos. Para cazar, vuela de forma baja, cerca
de los árboles y arbustos para sorprender a la presa.
Suele ser un ave silenciosa y
discreta, sus sonidos los realiza durante la época de reproducción, ante
una alerta o para avisar el regreso al nido. Consume pequeñas
aves, en algunos casos se come los pequeños polluelos de otras especies,
cuando aún están en los nidos.
Su comportamiento rapaz es lo que le ha generado
conflicto con los seres humanos, ya que le gusta visitar los
jardines de zonas urbanizadas o las granjas para comerse a las presas que allí
habiten. Más de 120 especies de aves han sido registradas como
el alimento del gavilán.
Desde el siglo XVI ha sido
utilizada para la cetrería por su destacada valentía, sin embargo tiene
fama de ser difícil de entrenar. Para realizar sus ataques ronda el área y
espera escondido, luego desciende como una flecha hacia su objetivo.
Se reproduce en bosques poco abiertos, que sean
bastante densos. El nido es creado
por el macho, en las ramas de los árboles o en la parte superior de los
arbustos. Además, él también se encarga de buscar el alimento para la madre y
las crías –desde la época de incubación y hasta que los polluelos puedan volar–.
El éxito de la
reproduccion y el número de huevos depende de que la hembra mantenga un peso
elevado,
alcanza su máximo punto durante el mes de mayo por la puesta. Un
fallo hace que el gavilán decida cambiar de territorio.
La hembra pone entre 3 y 6 huevos a finales de mayo o
junio, comienza a incubar al tener el segundo o tercer huevo, los polluelos
eclosionan luego de 30 o 35 días aproximadamente.
Rasgos Físicos
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| La mayoría de gavilanes solo viven 4 años |
Es un ave de tamaño pequeño, sus patas son de color
amarillo, la cola es larga –lo cual ayuda a que se desplace por los arboles– y
las alas son cortas y redondeadas.
La hembra es más
grande que el macho y posee un peso 2 veces mayor. Igualmente, presentan
diferencias en cuanto al plumaje, pues un macho adulto tiene las partes
superiores de color gris oscuro, mientras que la parte inferior tiene una base
blanca con franjas rojizas o naranjas.
En cuanto a la hembra, sus partes superiores son
marrón oscuro y las inferiores son blancas con las franjas grises y marrones. Los ojos de ambos
sexos son de color amarillo. El pico es pequeño y encorvado en la
punta, le funciona perfectamente para agarrar y arrastrar a la presa.
Curiosidades
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| Sus principales depredadores son el zorro, la lechuza, el búho, el halcón y el azor |
El uso de insecticidas y pesticidas durante la segunda
mitad del siglo XX, mató
a varios gavilanes y debilitó a otros, por lo que estuvo en peligro durante
esa época. Desde la prohibición de estas sustancias químicas, el número de
ejemplares aumentó.
Actualmente es considerada por el Libro Rojo de las
Aves de España, como “vulnerable” y
en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza –UICN–, se encuentra catalogada como un ave de “preocupación menor”.
En la mitología germana era un animal
sagrado, que vivía en el jardín de los dioses. Para los griegos se trataba del
mensajero fiel y veloz del Sol.
Un avión de caza de la antigua compañía Gloster
Aircraft, fue llamado Gloster Sparrowhawk
–en inglés la palabra sparrowhawk quiere decir gavilán–.
Además de esta especie, existen otros animales que son
llamados gavilanes como la curruca gavilana
y el búho gavilán –los cuales poseen un plumaje similar–.
Algunas veces es confundida con el ave azor o con el cuco común. Síguenos
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