El
camaleón es una criatura proveniente de la extensa familia de los reptiles. Son
conocidos por sus cambios de color, que incluyen una variada gama de tonalidades.
Se considera a los
camaleones como los maestros del camuflaje, esa habilidad característica les
permite ser una de las criaturas más interesantes del mundo animal, que han
evolucionado para de cualquier manera confundirse con el entorno y engañar a
sus depredadores. Sin embargo, el cambio de color es utilizado por los
camaleones para una gran variedad de funciones.
Además de los camaleones
algunos otros animales como los cefalópodos, algunos peces y lagartos, también
cuentan con la habilidad de cambiar de color.
¿Para
qué cambian de color los camaleones?
Los camaleones cuentan con
una parte importante de su sistema nervioso dedicado a cambiar de color de
forma rápida, consciente y reversible, inclusive tienen la capacidad de cambiar
de color dependiendo de la zonas y regiones de su cuerpo, mientras que una se
vuelve más oscura, otra podría pigmentarse de tonalidades más claras, esto les
permite crear contrastes y diferentes efectos de color.
Las funciones del cambio de
color también pueden variar dependiendo
de las especies.
Para camuflarse y pasar desapercibido en medio de sus depredadores.
Aunque la coloración estándar de los camaleones es críptica, cuando es
necesario son capaces de confundirse mucho más con su entorno.
Por comunicación intraespecífica. Los camaleones usan distintos
patrones de color conocidos como libreas, que en ocasiones cambian para
transmitir información a animales de su misma especie como su grado de estrés,
reproducción y salud.
Por lo general el color
estándar del camaleón es muy parecido a la de su habitad. Además, el tipo de
coloración puede indicar con libreas más pálidas un mal estado de salud.
En la mayoría de las
especies, las hembras presentan colores más llamativos cuando están en celo, mientras
que presentan colores oscuros cuando están
fecundadas. Según estas señales, los machos pueden identificar cuáles son las
hembras disponibles.
Los machos también presentan
colores más llamativos y fuertes cuando están en busca de reproducción, para
indicar sus intenciones y mantener alejados a sus rivales.
La termorregulación como la mayoría de los reptiles, los camaleones
depende de fuentes externas de calor y reflejan altamente luz infrarroja. Además,
estos animales cambian de color de más claro a más oscuro para regular su
temperatura corporal. Se puede notar
esta diferencia entre las especies que viven en habitad de temperatura más
extremas.
Fuera del tiempo de reproducción
los machos suelen presentar colores más llamativos en los encuentros con sus
rivales que además, les genera molestias presentando hinchazón, mostrándose más
grandes y agresivos.
Habitad
del camaleón
Su distribución se encuentra
principalmente en África y Asia. Mayoritariamente en la isla de Madagascar,
España, Portugal y Sri Lanka, el sur de la India. También, algunos tipos de
camaleones se fueron introducidos en Hawái y Estados Unidos.
Viven en todo tipo de
ambientes con bosques tropicales y de montaña, selvas y sabanas.
Algunas
curiosidades de los camaleones
-Su nombre proviene del
significado “Leon de tierra”.
-A la hora de dormir su
postura preferida y más cómoda es boca abajo.
-Además de tener una visión de
360°, que les permite ver simultáneamente diferentes ángulos, pueden distinguir
colores como los humanos.
-Capturar los alimentos de
forma rápida es gracias a su larga lengua, que puede llegar a un tamaño del
doble de su longitud corporal. Son capaces de capturar a sus presas en tan solo
0,06 segundos.
-Su capacidad auditiva es súper
desarrollada, son capaces de escuchar frecuencias que son imposibles para los
humanos. No cuentan con oído externo.
-El camaleón más pequeño del
planeta cuenta con una longitud de 20 milímetros.
-El 50% de las especies
existentes de camaleones pueden encontrarse en Madagascar.
-Cuentan con una capacidad de camuflarse inigualable. Solo 15 o
20 segundos son necesarios para cambiar de color cuerpo completo o algunas
zonas.
La principal amenaza de los
camaleones es, en su mayoría la contaminación y destrucción de su habitad, la
tala de árboles los afecta de manera directa. El comercio también forma parte
de estas amenazas, ya que en ocasiones son vendidos como animales exóticos.
¿Y
tú, qué opinas sobre este curioso animal? Cuéntanos tu opinión y recuerda
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