A pesar del enorme tamaño de esta especie, no representa ningún peligro para el hombre. Al contrario de la fama que tienen los tiburones de “devoradores de personas”, el pez más grande del mundo es muy cariñoso y suelen jugar con los buzos
El tiburón
ballena, también conocido por su nombre científico como Rhincodon typus, es el
pez existente más grande del mundo, ya que puede
llegar a medir 12 metros de longitud aproximadamente. Normalmente habita en
aguas cálidas tropicales y subtropicales.
Se considera
que su aparición fue hace 60 millones de
años, pero el primer ejemplar se reconoció en 1828 y medía 4,6 metros de
longitud. Su holotipo se encuentra en el Museo de Historia Natural de París.
Su nombre es
debido a la fisiología del pez, pues se
trata de un tiburón, pero de tamaño grande, tanto así que es comparable a
la longitud de una ballena.
Características físicas
 |
| En México existen sitios donde los turistas pueden bucear con el tiburón ballena |
Su cabeza es
aplanada, con un hocico rombo sobre su boca, con pequeñas barbas sobresalientes
de las fosas nasales.
El vientre
de este animal es totalmente blanco, su dorso y laterales son entre grises y
pardos, con manchas blancas, como rayas pálidas verticales y horizontales.
Las dos
aletas dorsales del tiburón ballena están en dirección de la parte trasera de
su cuerpo y termina en una cola bifurcada.
Alimentación
 |
| Su forma de alimentación puede succionar todo a su paso |
Este pez se
alimenta mediante la filtración de agua, abre sus enormes mandíbulas y absorbe
todo lo que está cerca, luego cierra la boca y todo lo que quede dentro es
ingerido por el tiburón gigante.
Hábitat
 |
| Es una especie solitaria. Imagen: National Geographic |
A pesar de
que suele encontrarse mar adentro, también es posible verlo cerca de la costa,
en lagunas o atolones de coral y cerca de la desembocadura de ríos.Cada
primavera emigra a la plataforma continental de la costa oeste central de
Australia, donde se consigue plancton en abundancia.
El tiburón
ballena es observado por buzos, con quienes se comportan cariñosamente, al
contrario de lo que se cree normalmente de los tiburones.El enorme tamaño del tiburón ballena, no es un intimidante, pues es un pez muy dócil, que a veces permite que los buceadores se agarren de ellos para nadar.
Los turistas
a bordo de lanchas, también han gozado de ver a este espécimen, especialmente
en Australia Occidental, donde se han convertido en puntos centrales de la
industria del ecoturismo.
Actualmente,
este pez se encuentra dentro de las especies más vulnerables, ya que son cazados en
algunas partes de Asia, como Filipinas y Taiwán.
¿Conocías a este enorme pez? ¡Queremos
saber tu opinión! Síguenos en nuestro Facebook y coméntanos.
