Ya comenzó el sacrificio de decenas
de leones marinos, los cuales migran desde California, para proteger a los
salmones que se encuentran en peligro de extinción.
Para los biólogos esto es un golpe duro, así lo afirma
Bryan Wright, biometrista de mamíferos marinos del Departamento de Pesca y Vida
Silvestre del estado estadounidense de Oregón (ODFW, por sus siglas en inglés).
“Como
biólogos es un golpe duro, porque no estudiamos para eliminar especies,
sino para entenderlas y protegerlas, pero hasta ahora no hemos conseguido
reducirlos (a los leones marinos) con las técnicas de reubicación y aparatos acústicos
para asustarlos”, confesó Wright.
Asimismo, también aseguró que “Hemos
tenido que optar por una segunda opción, en pro de proteger a otras especies en
peligro de extinción”.
El pasado viernes se capturaron
cuatro ejemplares que estaban en cataratas de Willamette.
El proceso del sacrificio
“Hay unos 53 ejemplares seleccionados para ser sacrificados (…), pero sabemos
que la agencia no matará a más de 40 este año”, dijo Wright. Al mismo tiempo
que aseveró que la especie marina será sacrificada a través de inyecciones
letales. Se percataran de que sean machos adultos de entre 9 y 15 años.
El congreso americano dio un número tope de 93 leones marinos con
permiso para sacrificar, procedentes de California.
No obstante, en diciembre se cambió
la ley de protección de animales marinos, la cual estaba vigente desde 1972. Aseguraron
que la población de leones marinos se ha multiplicado por 10 desde entonces, de
30 mil ejemplares a 300 mil ejemplares.
Del mismo modo, Wright dijo que la población
“ha dejado de crecer”.
Estados que luchan contra leones marinos
Los estados de Oregon, Idaho y Washington
comenzaron a luchar contra esta especie,
porque devora los bancos de salmón. Es
capaz de nadar desde el océano Pacifico hacia el interior, un recorrido de más
de 150 kilómetros.
En el estado de Oregón, los salmones
se concentran en la presa de Bonneville y en las cataratas de Willamette, hasta
donde suben los leones marinos desde la desembocadura del río Columbia.
De acuerdo al biólogo, un aproximado
de 15 mil leones marinos habían vuelto a las aguas del Pacifico este invierno.
“Normalmente llegan en invierno desde
California hasta el sur de Alaska y, tras volver a casa para aparearse desde
mayo a agosto, vuelven a subir cada año al norte, ya que conocen el hábitat”,
expuso Wright.
De esta manera, explicó que esperan “al reducir la población, el año que vienen
vengan menos y así cada año disminuya la población gradualmente”.
Especialistas de ODFW relacionan los
cambios de hábitat y el cambio climático con la desaparición del salmón.
El Departamento de Pesca y Vida
Silvestre de Oregón, también espera que la medida ayude a acabar con la desaparición
de orcas locales.
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